ويل، غاريد والسير وايمار رويس، ثلاث إخوان محلفين من حرس الليل يقومون بخرجة وراء السور. ماضين كمستطلعين، يصادف ويل مجزرة لمجموعة من الهمج. هذا الأخير يعود لإبلاغ مرافقيه بما وجد، لكن السير وايمار بادره الشك وأصر على رؤية الجثت. يمضي الإخوان الثلاث نحو معسكر الهمج، لكن الجثت اختفت بشكل غامض، هنا يتعرضون لهجوم من جيف عائدة للحياة وكذلك من كائنات غريبة يدعون السائرون البيض. قُتل السير وايمار أولا، ثم تمّ قطع رأس غاريد. في النهاية الكائنات تدع ويل يهرب لسبب مجهول.
في وينترفل، اللورد إيدارد ستارك وزوجته قيد مشاهدة ابنهما بران يتدرب على رمي السهم بصحبة أخوه البكر، روب، والنغل جون سنو، عندما أتى رودريك كاسيل ليبلغ سيّده بالقبض على المرتد ويل. يأمر اللورد إيدارد بإسراج حصانه ويتأهب للمضيّ مع أبناءه واسطبليه، ثيون، لإقامة الحد على المرتد. يحكم عليه بالموت ويقطع رأسه بنفسه اتباعاً لعادات الشمال.
في طريق العودة، يكتشف جون وثيون جيفة لأيل ضخم. بينما يمشّط النواحي لمعرفة ما جرى، يكتشف اللورد إيدارد جيفة لأنثى ذئب فنرير وخمس جراميز. اقترح ثيون قتل الصغار، لكن أولاد ستارك يعارضون واستطاع جون إقناع أبوهم أن يتركهم يعتنون بهم. جون يكتشف جرموز سادس، أمهق، احتفظ به لنفسه.
في بوريال، عاصمة المملكة، شعائر دفن اللورد جون آرين، ساعد الملك. الملكة سيرساي لانيستر وأخوها جايمي يحضران مراسيم الجنازة. ينتابهما القلق بشأن مما يكون جون آرين قد حكاه للملك قبل موته. تصرح سيرساي لأخوها أن عليه أن يصبح ساعد الملك الجديد، لكن هذا الأخير لا يبدو أن الفكرة تستميله.
عودة إلى وينترفل، اللورد ستارك ينظف سيفه، جليد، تحت أيكة الغياض المقدس عندما أتته زوجته برسالة تعلمه بها عن وفاة جون آرين. إيدارد حزين لموت معلمه القديم، لكن الرسالة تبشر أيضا بقدوم الملك روبرت براثيون إلى وينترفل مرفوقاً بكل حاشيته. عليه، اللورد إيدارد يستنتج أن الملك ينوي اختياره كساعده الجديد. الليدي كاتلين تشرف على تحضيرات استقبال الملك. جون، روب وثيون يحلقون عند أبو لحية من أجل المناسبة.
القافلة الملكية في النهاية على مرمى وينترفل وبران يرصدها من أعلى الأسوار. بعدما رأته ينزل، همّت أمه بوعظه إزاء تسلقه الذي وجدته خطيراً جداً. آل ستارك يستقبلون الملك كما يجب. هذا الأخير يعبر عن رغبته في زيارة السرداب، غصباً عن زوجته. هنا، يخبر روبرت إيدارد أنه ينوي تعيينه ساعد الملك. نعلم أيضاً أن روبرت كان خطيب أخت إيدارد، ليانا ستارك، لكن هذه الأخيرة ماتت قبل الزواج. إذن روبرت يقترح عقد قران ابنه، الأمير جوفري، بابنة إيدارد البكر، سانسا، بهدف توحيد العائلتين.
في الخارج، يقترب جايمي من بيت تصدر منه قهقهات حريمية. في هذا الماخور، نكتشف قزماً في سمر مثير يحمل كوزاً في يده. يتعلق الأمر بتيريون لانيستر، الأخ الأصغر للملكة وجايمي. الأخير لم يتأخر في الظهور، مذكراً أخيه بحفلة المساء وواجباته تجاه مضيفيه، عارضاً عليه ثلاث عاهرات إضافيات.
في السرداب، روبرت وإيدارد يستحضران ثانية ليانا. روبرت يبوح أنه يذبح قتلتها كل ليلة في أحلامه. أما إيدارد فيؤكد له أنه هؤلاء، آل تارغيريان، قد انقرضوا. روبرت يرد عليه أن ما زال بعض منهم على قيد الحياة.
فتاة شابة بشعر فضي، دينيريس تارغيريان، تقف على شرفة تطل على مياة البحر الضيق ومدينة بينتوس، إحدى المدن التسع الحرة الواقعة في قارة إيسوس. أخوها فيسيريس يطلع حاملا فستاناً، هدية من مضيفهما، إليريو موباتيس، والي ثريّ من المدينة، فيسيريس يؤكد على أخته أهمية هذا اليوم في درب استرجاع عرش أسلافه.
دينيريس، فيسيريس وإليريو ينتظرون عند العتبة مجيء الدوثراك، خيّالة محاربين ومتعضلين بقيادة قائدهم، الكال دروغو، الذي ستخطب إليه دينيريس. رغم أنه لم يتفوه بكلمة، دروغو يوافق على هذا القران قبل أن يرحلوا على أحصنتهم. فيسيريس يعوّل على دعم محاربيه مقابل يد أخته. أما هيّ فمترددة إزاء الفكرة.
في وينترفل، كاتلين تساعد ابنتها سانسا في ترتيب شعرها من أجل الحفلة فاتحين موضوع زواجها بالأمير جوفري، بينما الضيوف يزدردون. يعانق الملك روبرت خادمة أمام ناظر الملكة سيرساي وكاتلين ستارك. في الخارج، جون سنو المحروم من الحفلة من قبل كاتلين، يصب جام غضبه على فزاعة من القش، عندما أتى بينجن ستارك، أخ إيدارد وضابط في حرس الليل. جون يبوح أنه جاهز للالتحاق به. بينجن يغادر، بعدها تيريون لانيستر يخرج من الظل ويخبر جون ألا ينسى هويته كنغل، وأيضاً لا يذل نفسه كما فعل هو تجاه عيبه كقزم.
في الداخل، بينما بينجن وإيدارد يتحاوران حول الوضع، تحاول كاتلين التقدم في الحديث مع الملكة التي تراقب فحش الملك. قاطعها قدوم سانسا التي أتت لتقديم فروض الأدب. سيرساي تجاملها إزاء جسدها وتستجوبها حول حضيها، واضح أنها قلقة بمنح وريث لابنها. سانسا تجيب بخجل قبل أن تعود لمكانها بجانب تابعتها وصديقتها المقربة، جين بول. لاحقاً، إيدارد يتصادف مع جايمي، وآريا تقصف سانسا بالطعام، الشيء الذي أجبر أمها أن تطلب من روب أن يأويها للفراش. الزوجان ستارك ينتهيان أيضاً بالإيواء للفراش ويتناقشان حول طلب الملك روبرت في جعل إيدارد يتبوأ منصب ساعد الملك، عندما حل المايستر لوين حاملاً رسالة لكاتلين. هذه الأخيرة تقرأها قبل أن تحرقها. يتعلق الأمر برسالة من أختها، لايسا آرين، تبلغها أن زوجها، جون آرين، قد قُتل على يد آل لانيستر وأن حياة الملك في خطر. هيّ بدورها لاذت بالفرار إلى عش العقاب مع ابنها.
موازاة، في الشرق، مراسيم زواج دروغو ودينيريس في أوجها، نساء دوثراكيات يرقصن أمام ناظر المحاربين الذين ينتهي بهم المطاف متناحرين على حق امتلاك واحدة. أشخاص مرموقين يقدمون الهدايا للزوجان. بينهم يوجد السير جوراه مورمونت، فارس من الممالك السبع يعيش في المنفى. إليريو يهدي الكاليسي الجديدة ثلاثة بيوض تنانين متحجرة. بعدها دروغو يصطحب زوجته إلى جانب المحيط، ويجامعها وفق تقاليد قومه.
في وينترفل، تيريون لانيستر وساندور كليغان، الملقب بالدموم، يعلقان على مضيّ إيدارد وروبرت لصيد الخنزير البري. روبرت يشكر صديقه على قبول طلبه. بران يحضر المشهد رفقة ذئبه، ليذهب بعدها لتسلق أبراج وينترفل. خلال تسلقه، سمع فجأة تأوهات شخصان يطارحان الغرام، فيقترب من النافذة حيث تصدر الأصوات. يكتشف جايمي وسيرساي في أوج نشاط جنسي. فيقوم جايمي بدفع بران في الفراغ.
